Легенды об оборотнях известны во всех странах, где волки представляли реальную
опасность для жителей. На Британских островах уже в эпоху средневековья волков
было очень мало, и последнего дикого волка там убили еще в XVIII в. Открытие
реальной, но очень редкой и странной болезни ликантропии способствовало
распространению слухов об оборотнях.
Любой больной ликантропией объявлялся
оборотнем. При этой болезни люди иногда ведут себя так, как если бы они и в
самом деле были волками. Особенно много случаев заболевания ликантропией
отмечено во Франции. Эти яростные и неустрашимые норвежские воины - берсеркиры
- во многом содействовали появлению легенд об оборотнях. Они одевались в
звериные шкуры, носили длинные волосы и бороду и вообще отличались устрашающей
внешностью. Жители оторванных друг от друга деревушек, подвергшись нападению
берсеркиров, и впрямь принимали их за полулюдей-полузверей. Согласно некоторым
легендам, берсеркиры во время сражения могли превращаться в страшных медведей
и волков. Согласно одной ирландской саге, некий священник, заблудившись в
лесу, наткнулся на волка, сидевшего под елью. Волк этот говорил человеческим
голосом; он попросил священника совершить отпевание его умирающей жены. Волк
объяснил, что на их семействе лежало заклятие, по которому один мужчина и одна
женщина из их рода должны были прожить семь лет волками. Если им удавалось
выжить в течение этих семи лет, они могли вновь стать людьми. Священник не
поверил словам волка до тех пор, пока лежавшая неподалеку волчица не сбросила
с себя волчью шкуру, показав, что она на самом деле человек.
Во Франции существует немало легенд о волках-оборотнях. В одной истории
времен средневековья рассказывается об охотнике, на которого в лесу напал
огромный волк. Ему удалось отрубить одну из лап зверя, но тот сумел вырваться
и убежать, и охотник положил свою добычу в сумку. Возвратившись домой, он был
очень удивлен, увидев, что лапа превратилась в женскую руку. Но на одном из
пальцев он узнал кольцо, которое некогда подарил своей жене. Взбежав по
лестнице, он увидел, что его жена лежит в постели, истекая кровью от множества
ран; на одной руке у нее была отрублена кисть. В одной норвежской саге
рассказывается о том, как чародей напустил чары на две волчьи шкуры. Всякий,
кто надевал их, превращался на десять дней в волка. Шкуры были обнаружены
воинами Зигмундом и Синиотом, которые нашли приют в лесной хижине. Ничего не
подозревая о чарах, Зигмунд и Синиот украли шкуры у хозяев хижины. Кто надевал
эту шкуру, уже не мог ее сбросить. Зигмунд и Синиот, превратившись в волков,
стали выть, нападать на людей и даже начали грызться друг с другом. По
истечении десяти дней чары шкур утратили свою силу, и воины сбросили и сожгли
их.
|